- 端から見れば停滞の4年間と言われるかもしれない。星稜高時代に夏の甲子園大会で154kmを計測するなど完成度の高い投球で脚光を浴びた奥川恭伸は3球団競合の末にヤクルトにドラフト1位で入団。チームトップに並ぶ9勝を挙げ日本一に貢献した2年目のシーズンを除くと、一軍での登板は2試合にとどまる。昨季は一軍登板がゼロ。その一方でプロ5年目を迎える奥川には秘める自信がある。
「昨年の今頃とは心身ともに全然違います。昨年もいけるという準備はできていた。実際に100球近く投げられて実戦に復帰できた。今年はもっと先まで見据えられる位置にいると思います」
奥川はマウンドから遠ざかるほど、人前で多くを語ることを嫌うようになった。一軍のマウンドに立てていない事実を誰よりも重く受け止めているからに他ならない。心身ともに一進一退だった2年間。自身の右肘への懐疑的な視線と目に見えない相手からの誹謗中傷にはもう免疫がついたという。
- 2022年3月29日の本拠地開幕戦。4回まで1失点に抑えながらも右肘の違和感を無視できなかった。神宮球場がざわめいた途中降板。時計の針は今もこの試合でピタリと止まっている。
前年の21年、投球回はレギュラーシーズンで105回、クライマックス・シリーズファイナルステージで9回、日本シリーズで7回、それに加え東京五輪期間中のエキシビションマッチと二軍戦で計8回と、トータルで129回を消化。日本シリーズ第7戦にもつれた場合は年間イニング数が130イニングを超える計算だった。東京五輪の影響でシーズンオフは例年と比べ1カ月短く、リカバリーする時間も次シーズンを迎えられるだけのフィジカルも当時の奥川は持ち合わせていなかった。
- 何と戦ってるんやお前
- 手術をしない、という選択
22年はゼロから自分を見直す1年になった。全国複数の医療機関を受診し、トミー・ジョン手術を含むさまざまな右肘治療の選択肢が挙がった。ドクターによって知見も異なり判断は困難を極める。それでも奥川は自身で最善策を模索した。それぞれのドクターにMRI画像を通じて患部の詳細や疑問点、手術した場合としなかった場合のその後のリハビリ過程など詳細を尋ね、知識を深めた。トミー・ジョン手術を受けたチームメート数人の意見も参考にし、自身の感覚も照らし合わせた上でリハビリ施設を兼ねた大阪の医療機関に通院し、手術せずにリハビリをする道を選択した。その後は自費で週1度大阪に1泊し、リハビリ経過の確認と診療を受け続けた。それ以外の日々は右肘に負荷がかからないフィジカルを構築するためのトレーニングが中心。オンラインで栄養講座も受講するようになった。
「リハビリ期間で肘だけを治療、強化したわけではないんです。なぜ肘に負担が偏ったかを認識しないといけない。体全体のバランスを考えて強化しないと投げ切れるフィジカルにならないんです」
- 約10カ月のリハビリ期間で、体重は入団当時から10kg近く増量。スローイングも徐々に強度を増し、新シーズンへ向けて復帰の兆しが差し込んでいた。
その23年はゼロから慎重に一歩を踏み出す。4月18日には二軍戦で385日ぶりに復帰登板。その後も登板を重ね、「以前とは比べ物にならないほどに登板後の回復も早くなっている」と一軍登板目前まで過程を歩んだ。しかし、7月4日に戸田球場のサブグラウンドで行っていたアメリカンノック中に左足首をひねり転倒。ボキっと周囲に聞こえるほどの不快音は骨がはがれる音だった。失意の中で長期間のリハビリを強いられ、目前だった一軍復帰も再び遠のいた。
その復帰過程だった10月のフェニックス・リーグでは上半身コンディション不良で途中帰京したが、完治すると状態が上がった。
- 「3イニング投げられるなら、キャンプに来なさい」
高津臣吾監督からスタッフを通じて伝えられ、もがく奥川に光が差し込んだ。11月11日。四国アイランドリーグplus・愛媛との練習試合で先発し、3回をわずか22球で投げ終えた。154kmを計測した球速や堂々としたマウンドさばきは復活の気運を感じさせるものだった。
「これで154km出るんだ、と。特別暖かくもなかったですし本当に6割くらいの力感だったんです。もっともっと球速も出るしイニングも投げられるなと。自分としてはあの投球で全然納得していないですし、もっとできると思っています」
- 肘さっさとメス入れたほうが良かったね
- >>7
まだ2年やからトントンやろ
これから次第や - 心に留めている思いはもう1つある。24年1月1日。石川県かほく市の実家で立っていられないほどの揺れに襲われた。家族、親戚がテレビを見ながら団欒していた居間に、悲鳴や赤ん坊の泣き声が響き渡った。高台に避難するために実家を飛び出すと、至るところでアスファルトは陥没し目の前の電柱は傾き倒れかかっていた。周りが動揺する姿、一変した街並み、断続的な揺れ。隣町の親戚宅で一夜を過ごし感じたことのない恐怖を覚えた。
家族、親戚、友人は無事だったというが、甚大な被害だった珠洲市に住む星稜高野球部だった仲間の自宅は壊滅的な状況で、言葉を失った。
「自分たちも被害に遭ったし、もっと大きな被害に遭った人もいる。今も、これからも日常に戻れない方がいることを考えると何か言うことは難しい。自然災害の前では無力ということを改めて感じましたし、プレーする姿でしか何かを表現できない」
- ワイの人生じゃないし好きにしたらええよ
役ファンでもないし - 石川に残り家族、親類の助けになりたいという思いがありながら、両親からは「トレーニングがあるんだから、もういきなさい」と2日後には東京に送り出された。
「今年、活躍して石川に帰りたいんです」
深刻な時期に石川を後にしたという思いは、より奥川をマウンドに駆り立てている。復活を遂げる姿を見せて、故郷に戻ると心に決めた。
- 私生活も心機一転した。昨季終了後に戸田寮を退寮し、一人暮らしをスタート。その一室は軽いトレーニングやストレッチができる部屋とした。楽しみでありこだわりでもあるのが自炊だ。幼少期に母・真由美さんが料理する姿をそばで見ていることが多かったといい、基本的な料理はレシピを見ずに調理できる。
「夜は最低でも白米と肉系、魚系、サラダ、汁物は食べるようにしています。メニューは全部栄養ありきで考えていて、特にたんぱく質はしっかり摂るようにしています。植物性たんぱく質も動物性たんぱく質も両方摂れるようなメニューを必ず作っています」
肉メニューであればピーマンの肉詰めやステーキ、魚メニューは煮物やムニエルとバリエーション豊富になってきている。それ以外にも水、サプリメントなど口にする物すべてにこだわるようになったのは、マウンドから遠ざかったこの2年間で得た知識のおかげだ。
鮮烈な輝きを放った夏の甲子園大会から4年以上が経った。あどけない笑顔がトレードマークだった青年も22歳。同級生の多くは大学を経て4月から社会人になる。苦悩を刻んだ2年間で奥川の表情も大人びるようになった。
「ずっと結果で見返したいと思い続けて、密かに頑張っていますよ」
周囲からは停滞に見えたとしても、自身では確実に前に進んでいる実感がある。人前で多くを語らなくなったのは批判を恐れているからではなく、マウンドで証明することが一番だと知っているからだ。
- スポーツってポエム記事多いよね
- 経験、豊富やね
- マウンドで証明するもなにもマウンド立たんやん
- 何食おうとなに鍛えようと痛めた靱帯は戻らん
さっさと手術しろというまともな医者のいうことは聞かなかっただけやろ - 結果で見返してくれるならいいが
今年もダメだったらもうねえ - 結局手術しない理由は？やっぱりご家庭のあれなん？
- さっさとTJしてたら今年には万全だったのにな
- まあ流石にこっから何十勝とするやろ
- >>22
独立リーグでかな？ - 還ってきたな…
奥川世代の“雄”が…！ - 奥川見てると誰かさんの「叩かれてるうちが華です」って言葉が沁みるわ
もう叩かれすらされなくなった - 今年投げられなかったら手術した方が良かったってことになるし流石に今年メス入れるんちゃうか
- まさか堀田と同じ位置にまで下がるとは思わんかったし武内や西舘より後ろやもはや
- 奥川って保存療法の注射自体はしたん？
頭ヴィーカンみたいでそれすら拒んでるって見たんやけま - >>32
通院してる言うてるし流石になんかはしてるやろ - いつまでチンタラしてたらクビなる？
- さっさと手術してればより多くの金を復興支援に回せたのにな
- サンクコスト奥川
【悲報】奥川恭伸さん、自身の右肘への懐疑的な視線と目に見えない相手からの誹謗中傷に免疫がついていた…
エッヂ
コメント