環境省職員「他の公害患者と比べても水俣病患者は恵まれている。贅沢を言うなら今の制度が見直されて悪くされるかもしれない」

団体側はこの日提出した支援拡充の要望書で、「この改悪を示唆する言葉は、日々、深刻な症状や加齢と向き合い、国の支援（医療）に頼って命をつないでいる公害患者には恐怖でしかない。環境省は被害者の権利を矮小（わいしょう）化すべきではない」と指摘。面会で「患者たちが惨めな気持ちになる言い方だ。恫喝（どうかつ）的な発言で、医療や福祉に頼っていかざるを得ない人たちは恐怖を感じる」と訴えた。

石原氏は「もしそう捉えてしまう発言があったとすれば、謝りたいと思う」と答え、その後報道陣に対し、発言内容の詳細について「これから確認する」と述べた。