東野幸治、「オレは吉本の序列No.5」発言で“今田耕司とどっちが上か”論争が勃発

「東野の自由なトークに番組のパーソナリティーを務めるテレビ東京プロデューサーの佐久間宣行氏が、『これオンエアされてますからね？』と忠告。すると、東野は『大丈夫っすよ。俺、吉本の序列No.5って計算したんですよ』と明かしたのです。『だんだんと知らん間に、序列が上がってるんですよね』と分析しつつ、『大崎（洋会長）・岡本（昭彦社長）体制で、俺、多分、序列No.5ぐらいやなって思って。ある程度は上』と語るなど、少しの失言など物ともしないレベルにいるという自覚があるようです」（週刊誌記者）

「『今田が上』という声が大方のようですね。今田と東野は『Ｗコウジ』と呼ばれることもあり、“相方”として扱われがちですが、正式なコンビではありません。東野はＮＳＣ出身ではないため、４期生で数カ月先輩の今田には敬語を使っている。２人で司会をする際も、今田がツッコミで東野がボケで、仕切りは今田がやることがほとんど。現在、レギュラー番組12本の東野に対して今田は10本ですが、ＣＭやドラマでも活躍しており、お笑い芸人の頂点を決める『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）のＭＣを務めていることからも、現状は今田が上で、東野もそれを認めているのだと思います」（前出・放送作家）

ともすると、“テング”になっていると受け取られそうな発言ではあるが、東野にはそれだけ揺るぎない自信があるのだろう。