市民団体「桜花？戦争を思い出すから反対！」→JRA「桜花賞の名前変更しますのでいい名前教えてください😭」

新校名が決まる経緯を伝えた広報紙「学校再編協議会だより」＝2025年12月17日午後5時半ごろ撮影

2027年4月を予定する福岡県大牟田市立中2校の統合校名案が、桜の咲く土地柄にちなみ「桜花（おうか）」と決まった。しかし、市民団体などから「桜花は太平洋戦争中の特攻機名」として校名案に疑問の声が上がっている。

白光中（同市椿黒町）と甘木中（同市甘木）が統合される。両校長やPTAらでつくる学校再編協議会が9月に生徒や住民らから案を募り、寄せられた340件について議論と投票を重ねて決めた。当該校の生徒2人による案と言い、「桜のように生徒が個性を輝かせ、充実した学校生活を送ってほしい」と思いを込めた。現校名や地名と関連はない。12月22日の市教育委で審議され、2026年2月市議会で採決される予定。

兵器の桜花は太平洋戦争の戦局が悪化する中で考案された。爆弾に操縦席とロケットを付け、敵艦に近付くと母機から切り離し、体当たりを狙う生還を想定していない「人間爆弾」だ。出撃地だった鹿児島県鹿屋市の鹿屋航空基地史料館によると、戦争末期に55機が出撃し、母機などを含め450人が犠牲になった。敵艦に「命中」したのは1機だった。

校名案が報告された12月17日の大牟田市議会委員会では「生徒が純真に考えた」と賛成意見も出たが、「校名としてふさわしいか」と反対もあった。市民団体「大牟田の空襲を記録する会」など12団体も19日、「多くの若者が命を落とした兵器の名称」として市教委に再考を申し入れる。

学校再編協議会長を務める当該校の校長（57）は「選考過程で特攻機名と重なるという議論は出なかった。申し訳ないが、私も知らなかった。分かっていれば検討できたかもしれない」と話した。【降旗英峰】