イギリスのアプリランキングがこちら…終わりだよこの国

オンライン安全法は、英国政府が「世界で最も安全なオンライン環境」の実現を掲げて導入した、極めて野心的な法律だ。その核心は、ソーシャルメディア、検索エンジン、そしてポルノサイトを含むあらゆるプラットフォームに対し、ユーザー、特に子どもを違法・有害コンテンツから保護する法的義務を課すことにある。

最大の変化は、成人向けコンテンツに対する「厳格な年齢認証」の義務化だ。これまでの「私は18歳以上です」というチェックボックスをクリックする自己申告はもはや通用しない。プラットフォームは、政府発行のIDカードのスキャンや、顔認証技術を用いた年齢推定など、「堅牢な」方法でユーザーが成人であることを確認しなければならなくなった。

規制当局である英国通信庁（Ofcom）には絶大な権限が与えられている。法律を遵守しない企業には、最大で1,800万ポンド（約36億円）または全世界での年間売上高の10%のうち、いずれか高い方が罰金として科される可能性がある。これは巨大テック企業にとっても致命傷となりかねない額であり、プラットフォーム側が過剰とも言える対応を迫られる十分な理由となっている。

この法律は、Nexus ModsのようなゲームのMOD共有サイトや、Discord、Redditといったコミュニティプラットフォームにまで適用範囲が及ぶ。Nexus Modsは「罰金で存在が消し飛ぶ」とコンプライアンスの困難さを吐露し、結果として多くのプラットフォームが英国ユーザーへのサービス提供に及び腰になっているのが現状だ。

法の施行と同時に、最も顕著な反応が観測されたのがVPN（仮想プライベートネットワーク）市場だった。スイスに本拠を置くプライバシー重視のVPNプロバイダー、Proton VPNは、法律が施行された7月25日以降、英国からの新規サインアップ数が1,400%以上も急増したと発表した。

同社は、「この急増は、フランスで同様の規制が導入された際のスパイクを大幅に上回り、かつ持続的である」と指摘。これは一過性の騒ぎではなく、ユーザーの行動様式が恒久的に変化した可能性を示唆している。Google Trendsのデータを見ても、英国における「VPN」というキーワードの検索インタレストは、同日を境に垂直に近い角度で急上昇しており、この動きがProton VPNに限った話ではないことを裏付けている。

技術的な回避策がVPNだけだと思うなら、それはユーザーの創造性を見くびっている。今回の騒動で最も象徴的かつ皮肉に満ちた出来事は、テレビゲームが最新の年齢認証システムをいとも簡単に打ち破った一件だろう。

コミュニケーションアプリのDiscordは、年齢認証システムとして「k-ID」を導入。このシステムは、ユーザーにビデオセルフィーの撮影を求め、「口を開けて」「閉じて」といった指示に従わせることで、静止画写真などによるなりすましを防ぐ仕組み（ライブネスチェック）を備えている。

しかし、あるX（旧Twitter）ユーザーが驚くべき回避策を発見した。それは、小島秀夫監督のゲーム『DEATH STRANDING』のフォトモードを起動し、主人公Sam “Porter” Bridges（演：Norman Reedus）の顔をアップで写し、ゲーム内の表情操作機能を使ってDiscordの指示に従う、というものだった。

テクノロジーメディアPC Gamerがこの手法を検証したところ、見事に認証をパス。Sam “Porter” Bridgesは晴れて「成人」として認められた。