【閲覧注意】実はなくなっても問題ない臓器ランキングwww

肝臓の下に潜り込んでいる胆嚢（たんのう）という小さな臓器があります。この胆嚢の役割は胆汁を蓄積し、消化で必要になった際に分泌することです。

ですが、胆汁の成分が固まって小さな石のようになって問題を引き起こす場合があり、そうなった場合、医師は胆嚢ごと取り除くことにします。

胆汁は胆嚢がなくなったとしても、貯める場所がなくなるだけで小腸に直接分泌されます。

両側の腎臓は1万個以上の「ネフロン」と呼ばれる、血液中の老廃物を取り除き、ある程度の粘度を与えるフィルターで構成されています。その重要性がピンとこないなら、家で出るゴミが2ヶ月も回収されないとどうなるか想像してみてください。

体内でも老廃物が多くなると、嘔吐、下痢、脱水症状などの原因となります。全身に膨らみが見られたり、血圧の上昇、呼吸の乱れにもつながります。また、血液の流動性が適切でなければ化学物質のバランスが崩れ、骨や筋肉の萎縮といった深刻な問題になる場合もあります。

つまり、腎臓の障害は命に関わるのです。ですが、実際には1つの腎臓で事足ります。

2つの腎臓で毎日150リットルの血液をろ過し、1.5リットルの尿を生成しています。

しかし、1つの腎臓でもその仕事はこなせるので、だからこそ腎臓移植のドナーになれるのです。片側の腎臓が摘出されると、残った腎臓のネフロンが大きくなって、さらにろ過できるようになってなくなった腎臓の穴を埋め、結果的に2つの腎臓が行っていたのと同じ程度のはたらきをします。

肝臓は栄養素の代謝、血液の解毒、消化を助ける胆汁の生成など数多くの働きを持っています。

ですが、肝臓の病気を持っている人に対して、さすがにまるごとというわけにはいきませんが、半分以上を臓器提供できます。本当に驚きですが、他の臓器と違い肝臓は再生するのです。

肝臓はふだんは複製されない、肝細胞という特別な細胞でできています。ですが、肝臓の一部がなくなると肝細胞が再活性化することで複製が開始され、新しい肝臓が作られていくのです。

肝臓の再生はとても効率がよく、最大で65％が失われたとしても1年以内に元の大きさに成長します。実際移植された患者の肝臓の4分の1は、まったく新しい肝臓です。

たいていの手術と同じく、肝臓移植にもリスクや合併症はあります。ですが健康で利他的な考えを持っているなら、肝臓のドナーになることができますし、術後も問題はほとんどないでしょう。

胃の左側に位置する脾臓（ひぞう）はとても重要な臓器です。古くなった赤血球の破壊や除去といった血液のろ過や、感染と戦う白血球の生産も担っています。

ですが、腹部を撃たれたり刺されたり、また私の義理の父親のように自転車事故などに遭ったりすると脾臓が破裂してしまいます。そうなると内出血を引き起こし命に関わるため、非常に危険です。

脾臓が感染によって大きくなるのも問題です。肥大化すると、正常な血球も留め置いたり破壊したりするため、貧血になってしまいます。こうしたケースの場合、医師は一部または全部の脾臓を摘出します。

たいていは安全な手術ですが、脾臓は免疫システムを担っているために、脾臓を摘出した人は特定の細菌に感染しやすくなります。そのため、免疫を高めるために抗生物質を予防として飲み、予防接種を受け続ける必要があります。

ですが、人体に備わった代替のシステムによって、免疫力も完全になくなるわけではありません。

「そんなバカな」と思われるでしょうか。脳は他のどの臓器以上に、一部がなくなるだけでも大変なことになると感じるかもしれません。実際、脳は他のすべての臓器の基本的な部分を制御しています。

ですが、中には半球、つまり脳の半分だけで十分生活が送れている人もいるのです。

例えば、脳の片側が原因でてんかんなどの発作が引き起こされる人がいます。

これは脳の成長が何らかの原因で阻害されたり、脳の片側が異常に大きくなったりする珍しい症状によって引き起こされます。脳の片側に起因するてんかんは治療が難しく、進行していく可能性もあります。

そのため、医師は時折、一部もしくは半球すべてを除去する「大脳半球除去手術」を勧めます。極めて珍しく、当然ながらとてもリスクのある治療ですが、成功すれば比較的普通の生活を送れるようになります。大脳半球除去手術が成功した患者の50〜90%は、てんかんから完全に解放されています。

除去された脳が司っていた半身に麻痺が残る場合もありますが、ほとんどの場合、手術の前と同じように歩けます。

また、手術によって知覚障害が起こることもありません。患者が若ければ、残った脳が成長を続けてなくなった脳の機能を補うため、後遺症は一層少なくてすみます。

依然としてリスクのある難易度の高い手術のため、医師は大脳半球除去を行うかどうか、他の選択肢の可能性を十分に検討したうえで決めます。ですが、脳の半分を失ってもなお生き続けられるというのは驚きですね。度肝を抜かれます。