【中国医学】若者の「西洋医学」離れが深刻 ！患者「強い眠気や体重増加がつらい」「治療に行き詰りを感じている」「薬に頼るのが嫌」

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今、若者の間で「漢方薬」への関心が高まっています。 かつては中高年層が中心だった漢方市場も、最近では20代、30代の需要が急増しているといいます。なぜ今、若者が漢方を選ぶのか。その背景と正しい付き合い方について取材しました。

■20代・30代で需要が急増 SNSが火付け役に

5世紀ごろ日本に伝わり、中国医学をもとに独自に発展してきた「漢方薬」。

クラシエ薬品の調査によりますと、一般用漢方薬の市場において20代・30代の購買指数が年々増加。グラフで20代を見てみると、2025年は62.7％と、2018年（15.8％）の4倍に上っています。

特に今シーズン、SNSを中心に注目を集めたのが、ニキビや湿疹に用いられる「十味敗毒湯（じゅうみはいどくとう）」や、不眠やストレスを改善する「加味帰脾湯（かみきひとう）」です。

これらは20代を中心に大きく売り上げを伸ばしており、肌トラブルやメンタルケアといった、西洋薬ではなかなか対処しづらい「日常の不調」に漢方を取り入れる若者が増えていることが分かります。

こうした現状について、漢方内科けやき通り診療所の志田しのぶ院長は、漢方の「オーダーメイド」な側面が現代のニーズに合っていると分析します。

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■西洋薬からの切り替え臨む声も

現在の日本の医療は西洋医学が中心ですが、志田院長は「漢方がメインの治療になり得る3つの不調」を挙げています。

1.「西洋医学では病気とみなされない不調」: 冷え、のぼせ、風邪を引きやすい、食が細いなど

2.「根本的な治療法がない不調」: 慢性疲労症候群、新型コロナ後遺症など

3.「原因が特定できない慢性的な不調」:腹痛、倦怠感、動悸など

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次に多いのは、統合失調症やうつ病といった精神疾患の患者。

「強い眠気や体重増加がつらい」、「何年も同じ薬を飲んでいて治療に行き詰りを感じている」、「薬に頼るのが嫌」といった理由から漢方薬への切り替えを望むパターンが多いといいます。

■自然由来の漢方薬にも “副作用”

「自然由来だから安心」と思われがちな漢方ですが、副作用や正しい服用方法を知っておく必要があると、志田院長は警鐘を鳴らします。

1. 漢方薬にも副作用はある
ダイエット薬として知られる「防風通聖散（ぼうふうつうしょうさん）」で肝障害を起こす例（約1％）や、「甘草（かんぞう）」をとりすぎることによる血圧上昇・むくみ、「麻黄（まおう）」による動悸・尿閉などが報告されています。月単位で漢方薬を続ける場合は、漢方内科に相談しましょう。

2. 基本は「空腹時」に服用
漢方薬は吸収を良くするために空腹時（食前・食間）の服用が推奨されます。ただし、胃が弱い人は、胃もたれを防ぐために「食後」の服用がおすすめだといいます。

3. 西洋薬からの切り替えは慎重に
産婦人科領域（妊活によるピルの中止や更年期障害）では、漢方への切り替えがスムーズなことが多い一方、精神疾患（うつ病など）の薬については、自己判断での切り替えは極めて危険です。重い離脱症状がでることや、元々の症状の悪化につながる可能性があるため、必ず主治医に相談を。

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